ローソンの「バスチー」が大ヒットするなど、チーズケーキの人気が再興している。つい先日も東京の知人から「京都か大阪にチーズケーキ専門店を開こうと思うけど、どう思う？」と尋ねられた。京都にはパパジョンズがあるから難しいかも、と返信したら「それ、他の人にも言われたんだよね」と戻ってきた。
パパジョンズはオーナーのチャールズ・ローシェさんが1990年に京都・今出川の同志社大学の傍に開いたニューヨークチーズケーキ専門店だ。開店当時から変わらない味が京都の人に「チーズケーキならあそこ」と、親しまれてきた。今ではテイクアウト店を併設している工房のほかにカフェ3店舗を展開するまでになった。
定番のニューヨークチーズケーキ（1ピース550円、15cmホールで2,780円）。チーズケーキなるものを初めて食べた時の感動を思いだす、流行とは無縁の懐かしい味。自家製のグラハムクラッカーを敷き、その上に創業以来使い続けているクリームチーズ、サワークリーム、卵、砂糖などを合わせて焼き上げた濃厚でまったりとした生地、さらに砕いたシナモン入りのグラハムクラッカーがトッピングされている。隣の席でコーヒーと楽しんでいた50代の女性は「同志社大学の学生だったころから通っています。無性に食べたくなる時があるんです。1個目はただ夢中で食べてしまい、味わいの余韻が残らず、続けて注文した2個目でやっと味わえる感じ」と言っていた。それほど根強いファンがいる。このほか店には季節限定商品も含め約15種類が並ぶ。
日本の伝統工芸である漆に魅了されたチャールズさんはアメリカから1969年に来日し、恋に落ちた奥さんの美枝子さんを連れて3年後に帰国。「イタリア系の主人の実家は大家族で、いつも食事が終わってから母親のお手製のデザートを楽しんでいました。そういう習慣が無かったので夢中で習いました」と美枝子さん。再来日して、1985年にアメリカンフードレストランをオープンし、デザートとして出したのが現在のチーズケーキ。義母のレシピをそのまま再現して美枝子さんが作った。あまりにも人気が出てケーキショップへ転身することに。当時はニューヨークチーズケーキとエスプレッソコーヒーの組み合わせは斬新で、1つ350円という価格にもかかわらず、瞬く間に人気が口コミで広がった。
新商品のニューヨークチーズケーキに9種類のムースを加えたCOCONO「箱庭」（1箱4,500円）。30年を経て、今こそ「日本」「京都」をチーズケーキに反映させたい、というチャールズさんの思いを実現した。職人たちと協力して数えきれないほどの試作を重ねること1年半。四角い紙箱にチョコミント、オレンジと紅茶などチーズケーキをベースにした9種類の味のムースデザートがやっと誕生した。環境を考えて5×5×4cmの紙カップに入れ、パーティーなどで気軽に食べられるようにした。「今まで、ずっと味も形も店の構えもあえて日本を意識せずニューヨークテイストをつらぬいてきました。ケーキ作りも同じことを誠実に繰り返してきました。けれども、不安定な時代の今だからこそ新しい事に挑戦したくなったのです」と言う2人は、COCONO「箱庭」の最初の販売をクラウドファンディングにした。宣伝もマーケティングも何もしてこなかったので、新しい告知の方法を選んだのだ。
チャールズさん、70歳。京都で守ってきたものを大切に、新たな一歩を踏み出した。
※価格はすべて税別
店舗での販売は11月末を予定している。
現在は以下のクラウドファンディング「Makuake」にて先行販売を受け付け中(〜2019年10月11日)。
https://www.makuake.com/project/papajons/
※パパジョンズ六角店
〒604-0000 京都市中京区堀之上町115番地
TEL：075-211-1600 営業時間は10時30分〜20時 第3火曜日休み
http://www.papajons.net/
◆Writing / 澤 有紗
著述家､文化コーディネーター､QOL文化総合研究所（京都市上京区）所長。
京都､文化､芸術､美容､旅や食などなどをテーマに雑誌･企業媒体誌などの編集･執筆を担当するほか､エッセイなどを寄稿｡テレビ番組や出版のコーディネート､国内外の企業の京都､滋賀のアテンドも担当｡万博の日本館にて「抗加齢と日本食」をテーマに食部門をプロデュースするなど､国内外での文化催事も手掛ける｡コンテンツを軸に日本の職人の技や日本食などの日本文化を「経済価値に変える」「維持継承する」ことを目的に､コーディネート活動を行っている｡
主催イベントとして､日本文化を考える「Feel ! 日本 -日本を感じよう-」と､自分を見つめ直しQOLを高める「Feel ! 自分-QOL Terakoya Movement ? 」を定期開催。
https://www.qol-777.com